1st Place
2018
About "Son Jarocho Documentation Center" and the Award-Winning Design
In 2018, RA! was awarded first place in a prestigious architectural competition to redesign and reconstruct the "Son Jarocho Documentation Center" (CDSJ) in Jáltipan, Veracruz. This accolade came as part of a public call made by renowned Mexican singer Natalia Lafourcade and the non-profit association Nido Social. The competition was born out of a profound need to restore the CDSJ, which had been severely damaged in the 2017 earthquake.
The Son Jarocho genre, deeply rooted in Veracruz’s history and culture, has long been represented by Los Cojolites, the founders of the original CDSJ more than two decades ago. This center has not only served as a cultural space but also as a place where the community could gather, learn, and celebrate their rich traditions. The architectural competition sought a design that would honor this heritage while providing a modern, functional space for future generations.
RA!'s winning design was praised for its sensitive reinterpretation of traditional Veracruz architecture, incorporating features such as arched entryways and a central courtyard, which naturally ventilates the entire complex. The courtyard, conceptualized as the heart of the center, is a multidisciplinary space where music, dance, crafts, and community engagement all come together.
In an interview, Natalia Lafourcade emphasized her emotional connection to the project, saying: “This center is more than just a building; it’s a space for culture, a place where future generations will grow, learn, and connect with their roots. I feel deeply honored to be a part of something that will give back to the community that has inspired so much of my work.” The award jury echoed Lafourcade's sentiments, lauding RA!'s design for its balance of historical reverence and contemporary innovation. The judges particularly highlighted the use of local materials, such as clay and wood, which respect the environment and reduce construction costs, while creating a space that feels authentically connected to the land and its people.
The jury for the competition was composed of esteemed figures from both the architectural and cultural sectors, including acclaimed architects, cultural historians, and representatives from Nido Social. The judges praised RA! for their thoughtful approach to integrating the cultural essence of Son Jarocho with modern design, ensuring that the center would not only be a place of cultural preservation but also one of active community participation.
The project’s impact goes beyond architecture. It symbolizes the resilience and unity of the people of Jáltipan. The new CDSJ will feature workshops for laudería (musical instrument making), weaving, a pre-Hispanic kitchen, a performance stage for "zapateado" (traditional dance), a recording studio, and a library with over 4,000 books on Veracruz’s cultural heritage. This multifunctional space will nurture future generations of artists and musicians while preserving the past.
With a construction budget of 3.3 million pesos, the project is an investment in both culture and community. Natalia Lafourcade herself donated 1.5 million pesos, raised through her concerts, to kickstart the initiative. As she said during the launch of the project: “If we don’t nurture our cultural roots, who will? This is my way of giving back to a community that has given so much to Mexico and to me personally.”
Sobre el "Centro de Documentación del Son Jarocho" y el Premio Ganado
En 2018, RA! fue galardonado con el primer lugar en un prestigioso concurso de arquitectura para rediseñar y reconstruir el "Centro de Documentación del Son Jarocho" (CDSJ) en Jáltipan, Veracruz. Este reconocimiento se dio como parte de una convocatoria pública lanzada por la famosa cantante mexicana Natalia Lafourcade y la asociación civil Nido Social. El concurso surgió ante la urgente necesidad de restaurar el CDSJ, que había sido gravemente afectado por el sismo de 2017.
El Son Jarocho, un género profundamente enraizado en la historia y cultura de Veracruz, ha sido representado por Los Cojolites, los fundadores del CDSJ original hace más de dos décadas. Este centro no solo ha sido un espacio cultural, sino también un lugar donde la comunidad podía reunirse, aprender y celebrar sus ricas tradiciones. El concurso arquitectónico buscaba un diseño que honrara este legado al tiempo que ofreciera un espacio moderno y funcional para las futuras generaciones.
El diseño ganador de RA! fue elogiado por su sensible reinterpretación de la arquitectura veracruzana tradicional, incorporando elementos como entradas arqueadas y un patio central, que ventila naturalmente todo el complejo. El patio, conceptualizado como el corazón del centro, es un espacio multidisciplinario donde la música, la danza, la artesanía y la interacción comunitaria convergen.
En una entrevista, Natalia Lafourcade enfatizó su conexión emocional con el proyecto, diciendo: “Este centro es más que un edificio; es un espacio para la cultura, un lugar donde las futuras generaciones crecerán, aprenderán y conectarán con sus raíces. Me siento profundamente honrada de ser parte de algo que devolverá tanto a la comunidad que ha inspirado gran parte de mi trabajo.” El jurado del premio compartió este sentimiento, elogiando el diseño de RA! por su equilibrio entre la reverencia histórica y la innovación contemporánea. Los jueces destacaron especialmente el uso de materiales locales, como arcilla y madera, que respetan el medio ambiente y reducen los costos de construcción, creando un espacio que se siente auténticamente conectado con la tierra y su gente.
El jurado del concurso estuvo compuesto por figuras destacadas de los sectores arquitectónico y cultural, incluyendo a reconocidos arquitectos, historiadores culturales y representantes de Nido Social. Los jueces elogiaron a RA! por su enfoque reflexivo al integrar la esencia cultural del Son Jarocho con un diseño moderno, asegurando que el centro no solo sea un lugar de preservación cultural, sino también de participación activa de la comunidad.
El impacto del proyecto va más allá de la arquitectura. Simboliza la resiliencia y la unidad del pueblo de Jáltipan. El nuevo CDSJ contará con talleres de laudería (fabricación de instrumentos musicales), telar, una cocina prehispánica, una tarima para el zapateado (baile tradicional), un estudio de grabación y una biblioteca con más de 4,000 libros sobre el patrimonio cultural de Veracruz. Este espacio multifuncional fomentará a futuras generaciones de artistas y músicos, al tiempo que preserva el pasado.
Con un presupuesto de construcción de 3.3 millones de pesos, el proyecto es una inversión tanto en cultura como en comunidad. La propia Natalia Lafourcade donó 1.5 millones de pesos, recaudados a través de sus conciertos, para dar inicio a la iniciativa. Como dijo durante el lanzamiento del proyecto: “Si no nutrimos nuestras raíces culturales, ¿quién lo hará? Esta es mi manera de devolver algo a una comunidad que ha dado tanto a México y a mí personalmente.”
